合併症 動脈硬化

糖尿病での高血糖が続くと血管に障害が起こります。この血管障害には、細小血管障害と大血管病変(動脈硬化)があります。動脈硬化は耳にしたことのある人も多いでしょう。
動脈硬化とは動脈壁の内側が種々の要因で傷害され、コレステロールがたまり、動脈の壁が厚くなって狭くなることで、最終的につまって動脈硬化性疾患をひきおこします。
動脈硬化性疾患とは、脳梗塞、心筋梗塞、狭心症、下肢の閉塞性動脈硬化症などを言います。この動脈硬化で脳の血管がつまれば、脳梗塞をおこし、片麻痺、言語障害などをおこします。

糖尿病の場合、脳梗塞は小さい梗塞が多発し、痴呆や嚥下障害を伴い、寝たきりの原因になることがあります。心筋梗塞は心臓の血管がつまった場合であり、激しい胸部圧迫感がおこり、放置すると命にかかわる怖い病気です。
動脈硬化は糖尿病でなくてもおこります。糖尿病の人は、そうでない人に比べて2～4倍動脈硬化をおこしやすいといわれています。

高血糖はたとえ一時的な状態であってもこのような動脈硬化を引き起こす原因となる危険性も持っています。つまり、空腹時の血糖が問題なくても食後の血糖値が高ければ動脈硬化は起こりうるのです。