糖尿病を発症すると足の感覚が鈍くなったり、つったりする症状がおきてくる場合があります。また、初期症状である神経障害では足がしびれたり、痛んだりすることもあります。糖尿病性神経障害の症状は 血糖の高い状態が続いていると、まず手や足先の神経から障害がおこります。
糖尿病になると、長期合併症として３つの障害が問題となります。ひとつは「糖尿病性網膜症」で失明に至ることがあります。「糖尿病性腎症」を起こすと尿が作られにくくなり、人工透析が必要になることがあります。
そしてもうひとつが全身の神経に障害を起こす「糖尿病神経障害」で、これは一般に足先のしびれや痛みから始まります。
まず足の血流が悪くなり、神経に障害が生じます。足の裏が敏感になって、わずかの小石も踏めなくなり、歩行障害を起こします。逆に足の裏の感覚が鈍くなって、足に傷ができても気づかなくなることもあります。
さらに関節を守ることが出来なくなり、関節が破壊されることもあるのです。足の形が変わってしまうこともあるこの病気は「神経病性関節症」と呼ばれています。
これがひどくなると、歩行困難になることがあります。足の神経が麻痺し、傷が有っても気がつかずに糖尿病性壊疽（感染・血流障害などで体の一部が死んでしまうこと）を発症し、最悪の場合、切断をしなければならないこともあります。
糖尿病の治療には、適度な運動が効果的で、ウォーキングなどを勧められることも少なくありません。しかし、足がしびれて歩行しにくく、長時間歩くのも難しい状態の人も多く、皮膚の感覚が鈍い人には危険なことでもあります。
そういう場合には、足の裏の形に合わせて軟らかい中敷きを敷いた「糖尿病用の整形靴」をおすすめします。しかし、まだ日本ではほとんど作られていません。
さらに高価なのが欠点ですが、どうしても運動が必要であれば利用したいものです。